¿Qué se recomienda para prevenir los golpes de ariete?
Los golpes de ariete se producen cuando un cambio brusco en el caudal o el cierre repentino de una válvula genera un impulso de presión en la tubería. Para prevenirlo, la clave está en diseñar y operar la red de agua para que las variaciones de caudal y presión se atenúen y en mantener una purga adecuada para eliminar aire atrapado que pueda amplificar el fenómeno.
Entre las medidas recomendadas se encuentran: instalar tanques de expansión para sistemas de agua caliente, colocar acumuladores o arrestadores de golpes de ariete cercanos a tramos largos y usar cámaras de aire al inicio o al final de secciones largas. También conviene emplear válvulas de cierre suave y, cuando corresponda, una válvula reductora de presión para mantener la presión dentro de rangos seguros.
Para reducir aún más el riesgo, evita cierres bruscos de llaves y electrodomésticos; purga el aire de la red cuando llenes la instalación para evitar bolsas de aire. Si es posible, divide la red en secciones con válvulas de aislamiento para limitar el alcance de un golpe de ariete y facilita el mantenimiento de equipos, especialmente bombas y válvulas.
¿Cómo prevenir el golpe de ariete?
El golpe de ariete es una subida repentina de la presión en las tuberías causada por el cierre brusco de una válvula o el arranque/parada de una bomba. Este fenómeno puede provocar ruidos fuertes, vibraciones y, en casos extremos, daños en juntas y uniones. Por ello, la prevención debe actuar tanto en la concepción del sistema como en su uso diario, especialmente en instalaciones de agua fría y caliente.
En la fase de instalación, estas son medidas clave: arrestos de golpe de ariete ubicados cerca de válvulas de cierre rápido; uso de válvulas de cierre suave que reduzcan la velocidad de cierre; y un reductor de presión para mantener la presión de servicio dentro de valores seguros. También conviene considerar un vaso de expansión en sistemas con calentadores o calderas para compensar la variación de volumen.
Además, asegúrate de que las tuberías estén bien sujetas y aisladas para evitar vibraciones. Evita curvas muy cerradas y cambios de dirección bruscos; cuando sea posible, usa pendientes y trayectos rectos que reduzcan estrangulamientos que favorezcan el golpe. En instalaciones de calefacción por radiadores, la correcta distribución de la red y el dimensionamiento adecuado también ayudan a mitigar la generación de pulsos de presión.
Como parte del mantenimiento, revisa periódicamente las válvulas de cierre, sustitúyelas si muestran desgaste y verifica las válvulas de retención para que no permitan rebotes. Purga el aire de las cámaras de aire cuando existan y recárgalas si están agotadas. Si el golpe persiste, consulta a un fontanero para evaluar si se requieren ajustes profesionales en la instalación.
¿Dónde se coloca el supresor de golpe de ariete?
El supresor de golpe de ariete debe colocarse lo más cercano posible a la válvula de cierre rápido o al punto de entrada de la línea que genera el golpe. De esta forma, la absorción del choque se produce antes de que las fluctuaciones de presión se transmitan por toda la red de tuberías.
Se instala normalmente en cada línea de suministro que alimenta a un grifo, inodoro, lavadora o lavavajillas. La colocación recomendada es inmediatamente después de la válvula de cierre de la línea, preferiblemente dentro del mueble o detrás de la pared para que el mantenimiento sea fácil y el acceso quede garantizado.
En trazados largos o con varias salidas desde una misma toma, puede ser necesario colocar un supresor en cada rama que tenga un cierre rápido, o colocar un supresor por cada accesorio crítico (lavabo, inodoro, lavadora). Así cada tramo de la instalación queda protegido de golpes de ariete.
Es importante que el supresor esté ubicado de forma estable y accesible para su sustitución o revisión, y que se mantenga antes de cualquier curva o constricción de la tubería que podría concentrar la presión del golpe.
¿Qué válvula evita el golpe de ariete?
El golpe de ariete se produce cuando una válvula se cierra bruscamente, provocando una onda de presión en la tubería. La válvula que evita este fenómeno es la válvula de cierre suave (slow-close), diseñada para cerrar lentamente y reducir la energía liberada en la red, lo que minimiza o elimina el golpe de ariete.
Además de la válvula de cierre suave, existen dispositivos conocidos como arrestores de golpe de ariete. Estos arrestores absorben la energía de la onda de presión mediante una cámara de aire, gas o un resorte, y se instalan en puntos críticos de la instalación para estabilizar la presión durante el cierre.
En instalaciones domésticas, la solución más habitual para evitar el golpe de ariete es usar válvulas de cierre suave en llaves de agua y salidas principales, y, cuando es necesario, combinar con arrestores. En instalaciones más grandes o con cambios de altura, también se emplean válvulas antiariete y sistemas de cierre progresivo para garantizar un funcionamiento seguro y estable.